Brayden McNabb raconte par quoi il est passé pour revenir au jeu après avoir reçu un lancer en plein visage

Les séries éliminatoires de la LNH donnent souvent lieu à des histoires d'héroïsme et de robustesse hors du commun, et le défenseur Brayden McNabb vient d'en écrire une page mémorable. Quelques jours seulement après avoir été atteint de plein fouet au visage par un puissant lancer frappé, McNabb a effectué un retour au jeu miraculeux hier soir.

Le vétéran a livré une performance colossale en passant pas moins de 35 minutes et 47 secondes sur la patinoire. Un temps d'utilisation surhumain pour un joueur qui venait de frôler la catastrophe.

Une frousse à l'hôpital

Rencontré par les journalistes après la rencontre, McNabb a avoué qu'il avait eu très peur lorsque l'incident est survenu. À la question de savoir s'il avait douté de sa capacité à revenir au jeu, sa réponse a été honnête :

« Au moment où c'est arrivé, quand j'étais à l'hôpital, oui, il y avait des doutes, c'est certain. Mais en me réveillant [le matin du match], je me sentais bien, et là j'ai su que j'avais une chance de jouer. »

Le robuste défenseur a admis qu'il s'agissait de l'un des moments les plus effrayants de sa carrière de hockeyeur. « Ce n'était vraiment pas l'idéal, c'est sûr, mais ça fait partie du hockey. C'est comme ça que ça se passe parfois. C'est malheureux, mais j'ai été capable de passer au travers. »

Entre 20 et 30 points de suture

Bien qu'il ait refusé de divulguer la nature exacte et spécifique de ses blessures pour le moment (une stratégie classique en séries), les dommages apparents sur son visage parlaient d'eux-mêmes. Invité à donner un nombre approximatif pour les points de suture nécessaires pour réparer les dégâts, McNabb a mentionné en avoir reçu « dans le milieu de la vingtaine, peut-être 30. Je ne suis pas certain. »

Une ovation chaleureuse des partisans

Le courage de McNabb n'a pas échappé à la foule locale. Lors de la présentation de l'alignement partant d'avant-match, le public lui a réservé une ovation monstre, un moment qui a visiblement touché le principal intéressé.

« Oui, c'était vraiment cool. Nos partisans sont incroyables. Ils sont toujours derrière nous, alors c'était un moment très, très cool », a-t-il conclu avec gratitude.

Jouer près de 36 minutes dans un match de séries éliminatoires avec le visage fendu en deux et recousu de toutes parts : voilà exactement pourquoi les joueurs de hockey sont d'une race à part.