Brad Marchand révèle l’instant précis où il a compris qu’il devait devenir une peste

Retour en 2018, Brad Marchand a livré un témoignage d’une grande franchise sur son parcours, loin des récits idéalisés de prodiges annoncés.

Il expliquait n’avoir jamais été le joueur vedette de ses équipes dans sa jeunesse. Autour de lui, plusieurs coéquipiers semblaient plus talentueux, plus prometteurs, et captaient naturellement l’attention des recruteurs. Lui, il observait ça en se demandant comment, un jour, il pourrait se tailler une place.

Un discours entendu dans un vestiaire, alors qu’il n’avait que 12 ans, l’a profondément marqué. Son entraîneur avait rappelé une réalité brutale : parmi les milliers de jeunes qui jouent au hockey au Canada et ailleurs dans le monde, une infime fraction atteindra la LNH. Marchand s’est alors confronté à une pensée décourageante, s’il n’était même pas le meilleur joueur de son équipe pee-wee, quelles pouvaient être ses chances?

Puis, au cours de cette même saison, un événement a changé sa façon de voir le jeu. Lors d’un match contre une équipe rivale, un joueur adverse dominant a violemment frappé son frère. À ce moment-là, quelque chose s’est déclenché en lui. Peu importaient les chamailleries fraternelles du quotidien : toucher à son frère franchissait une ligne.

Dès lors, Marchand et ses coéquipiers ont décidé de rendre la vie difficile à ce joueur, le harcelant à chaque présence. Frustré, celui-ci a fini par écoper d’une pénalité coûteuse, qui a mené au but gagnant.

C’est là que Marchand a eu une révélation. S’il avait peu de chances de se démarquer par le talent pur, il existait peut-être une autre voie : déranger, provoquer, sortir l’adversaire de son match. Une façon d’exister, de se faire remarquer, même si elle n’était pas toujours bien vue.

Il reconnaît aujourd’hui avoir parfois dépassé les limites et en avoir payé le prix. Mais il remet aussi en question le discours ambiant dans le hockey, où l’on répète que gagner est la seule chose qui compte.

Jusqu’où est-on réellement prêt à aller pour gagner? Pour lui, la réponse a toujours été claire. Peu importe sa taille ou son tempérament, il a senti très tôt qu’il devait être prêt à tout, même à être détesté, même à traîner une réputation lourde, pour atteindre son objectif.

Marchand en est convaincu : s’il avait choisi une approche plus sage, plus neutre, son nom ne dirait rien à personne aujourd’hui. On ne parlerait pas de lui, on ne l’aimerait pas, on ne le détesterait pas non plus. Et surtout, il ne serait jamais devenu joueur de la Ligue nationale de hockey.