Brad Marchand n'a pas l'intention de prendre sa retraite avant la fin de son contrat de 6 ans avec les Panthers

Les Panthers de la Floride semblent déterminés à prolonger leur règne au sommet de la LNH. Après avoir remporté la Coupe Stanley deux années consécutives, l’organisation a frappé un grand coup cet été en réussissant à conserver l’ensemble de ses joueurs clés pour plusieurs saisons.

Ce tour de force assure à l’équipe de demeurer l’un des grands favoris pour soulever à nouveau le précieux trophée pendant encore plusieurs années.

Trois éléments majeurs de la formation auraient pu tester le marché des joueurs autonomes : Sam Bennett, Aaron Ekblad et Brad Marchand. Tous ont choisi de rester en Floride, signe que le noyau croit fermement au potentiel de l’équipe.

Dans le cas de Marchand, la décision est particulièrement remarquable. À 37 ans, il a accepté un contrat de six saisons, préférant un engagement à long terme plutôt que de maximiser son salaire annuel sur le marché libre.

Selon un récent article de RG.org, cette signature n’était pas qu’un choix financier : elle reflète sa volonté de finir sa carrière sous le maillot des Panthers.

Marchand n’a d’ailleurs pas caché ses intentions. Son nouveau contrat le mènera jusqu’à l’âge de 43 ans, ce qui ferait de lui l’un des joueurs les plus âgés de la ligue en activité, à titre comparatif, le vétéran Marc-André Fleury était le plus vieux joueur de la saison 2024-25 à 40 ans.

Interrogé sur la possibilité de jouer jusqu’à la fin de cet engagement, Marchand a répondu sans détour qu’il compte rester sur la glace aussi longtemps qu’on le laissera. « Ils vont devoir me mettre à la porte pour que j’arrête. Je veux jouer jusqu’à ce que je ne puisse plus. »

Il explique que cette mentalité lui vient d’un ancien entraîneur, dont les paroles sont restées gravées dans sa mémoire : plus on avance dans une carrière, plus on réalise à quel point la fin se rapproche, et plus on veut s’accrocher. Aujourd’hui, cette philosophie est toujours la sienne.

Avec un groupe qui a déjà prouvé qu’il pouvait tout gagner, les Panthers abordent les prochaines saisons avec une stabilité et une confiance qui en font, encore une fois, l’équipe à battre.