Artemi Panarin est passé à deux doigts d'être échangé aux Flyers!

Que feront les Blue Jackets de Columbus avec leur joueur étoile Artemi Panarin?

Alors que la date limite des transactions du 25 février approche à grand pas et est à moins d'un mois d'ici, la direction de l'équipe n'a toujours aucune idée de ce que fera Panarin cet été, lui qui les a informé cette semaine, par l'entremise de son agent, qu'il n'avait pas l'intention de négocier de nouveau contrat avant la fin de la saison.

C'est donc sans savoir s'il sera même intéressé à revenir avec l'équipe dans le futur que le DG, Jarmo Kekalainen, devra prendre une décision en l'échangeant dans les prochaines semaines pour récupérer le plus de valeur possible pour son joueur ou plutôt le garder pour une chance de remporter la Coupe Stanley et la possibilité de le perdre contre absolument rien s'il décide de tester le marché des agents libres durant l'été.

Les Islanders de New York l'ont d'ailleurs appris à la dure l'été dernier quand John Tavares a finalement choisi de se joindre aux Maple Leafs de Toronto en signant un lucratif contrat en tant qu'agent libre.

On pourrait croire que la possibilité d'échanger Panarin est bien réelle pour la direction de l'équipe puisque, selon les informations du journaliste et insider Darren Dreger de TSN, l'attaquant étoile serait passé à deux doigts d'être échangé aux Flyers de Philadelphie durant l'été dernier, au repêchage de juin qui se déroulait à Dallas. C'est donc dire que l'idée est bel et bien présente dans l'esprit de Kekalainen et qu'il aura une déchirante décision à prendre, autant dans le dossier Panarin que de celui de Sergei Bobrovsky qui deviendra agent libre sans compensation à la fin de la saison également.

Toujours selon Dreger, si Panarin décide d'explorer le marché, un contrat de 7 ans d'une valeur de 11 millions de dollars par année serait réaliste pur lui. Les formations comme les Islanders de New York et les Flyers auraient un avantage sur les autres puisque l'emplacement et la grosseur de la ville seraient des facteurs très importants dans sa recherche. L'insider affirme également qu'il adorerait jouer sur un même trio avec le jeune Matthew Barzal.

Voyez au bas la déclaration officielle de son agent. [pub]

"Statement about Artemi Panarin’s future “We have informed the team that we are willing to discuss Artemi’s future after the season. Our priority now is to focus on the rest of the season, trying to win a Stanley Cup for the CBJ & their fans”. No additional comments will be made.."

“I’m telling you this: For a mid-market team like Columbus, or any team - and I’m going to include Pittsburgh into this grouping, St. Louis, I mean these are teams with good rosters - for them to get in on Panarin, they’re going to have to overpay,” indicated Dreger. “They’re going to have to overpay, because I think geographically that matters to him.

“So I’m looking at the Islanders - I think Panarin would love to play with Mat Barzal. I’m looking at even the Philadelphia Flyers, depending on what happens. I didn’t know this, maybe you guys did and it slipped under my radar - apparently Philadelphia came real close to acquiring Panarin at the draft last year.

“... I don’t know what the components were, but I know that Philadelphia felt like they were pretty close to getting Panarin at the draft.

“Now, there’s been a change in management obviously. Chuck Fletcher, he’s going to be pretty motivated, isn’t he, to add some pieces. Now, he might be able to add some pretty offensive-minded players through trade, considering some of the assets he’s willing to peddle. But I look at Philadelphia as a potential landing spot for Panarin.

“The Rangers are always in that mix, even though they feel like they’re a ways away.

“And then you’ve got to shift over into the Western Conference, and looks at the likes of maybe San Jose. Los Angeles feels a bit of a stretch because of the turnaround there. He’s going to have lots of geographic locations that are much more appealing.

“Oh, in the East I forgot Florida... So maybe it’s the Islanders, the Flyers, Florida in the East.

“The point being Artemi Panarin is going to have his pick of the litter, and I think they’re going to steal a page from the Maple Leafs. I think he’s going to get that seven-year term and $11 million AAV.”