Anze Kopitar annonce le moment de sa retraite

Une annonce qui secouera les partisans des Kings est tombée : Anze Kopitar, capitaine des Kings de Los Angeles et visage de la franchise depuis près de deux décennies, a confirmé qu’il prendra sa retraite à la conclusion de la saison 2025-2026. La rumeur était persistante depuis un moment, mais c'est maintenant officiel.

Cette décision marque la fin d’une époque pour l’organisation californienne et pour l’ensemble du circuit Bettman.

Repêché en 2005 par les Kings, Kopitar s’est rapidement imposé comme l’un des meilleurs centres de sa génération. Dès ses premières saisons, il a su marier un sens du jeu exceptionnel à une rigueur défensive qui le distinguait de la majorité de ses pairs.

Véritable joueur complet, il a toujours été reconnu autant pour sa vision offensive que pour sa capacité à neutraliser les meilleurs éléments adverses. Au fil de sa carrière, il a remporté deux fois la Coupe Stanley (2012 et 2014), en plus d’obtenir plusieurs trophées individuels prestigieux, dont le Selke (remis au meilleur attaquant défensif) et le Lady Byng (soulignant son esprit sportif et son jeu discipliné).

Kopitar n’est pas seulement un grand joueur de hockey, il est aussi un leader respecté dans le vestiaire et une inspiration pour ses coéquipiers. Son calme, son professionnalisme et son éthique de travail ont contribué à faire des Kings une organisation respectée et enviée, notamment durant les années fastes du début des années 2010.

Originaire de Slovénie, il est devenu une véritable fierté nationale, ouvrant la voie aux jeunes joueurs européens qui rêvent de se tailler une place dans la meilleure ligue de hockey au monde.

À l’aube de sa 20e saison dans la LNH, le vétéran de 38 ans choisit donc de préparer sa sortie avec élégance, laissant aux partisans et à la ligue entière l’occasion de lui rendre hommage tout au long de la prochaine campagne.

Pour les amateurs des Kings, ce sera une saison riche en émotions, marquée par la célébration d’un joueur qui aura donné son cœur et son talent à Los Angeles. La fin d’une carrière exceptionnelle, mais surtout l’héritage durable d’un homme qui aura marqué son sport bien au-delà des statistiques.