Anthony Stolarz s'est présenté au camp des Maple Leafs plus pesant que jamais

Le camp d'entraînement des Maple Leafs de Toronto a à peine débuté que déjà, un sujet alimente les discussions parmi les partisans et les observateurs. Ce n'est ni une transaction, ni une blessure, ni un conflit contractuel qui retient l'attention, mais bien un chiffre inscrit sur la fiche médicale d'un joueur. Et ce chiffre en a fait réagir plus d'un sur les réseaux sociaux.

Anthony Stolarz, le gardien de but des Leafs, est inscrit à 6 pieds 6 pouces et 257lbs au camp d'entraînement, faisant de lui le joueur le plus lourd de toute la LNH. L'an dernier, il faisait osciller la balance à 248lbs, ce qui signifie qu'il a pris environ 9lbs durant l'été. Si certains y voient simplement un colosse impressionnant, d'autres s'inquiètent sérieusement des conséquences que ce surplus de poids pourrait avoir sur sa santé et sa disponibilité.

Un poids hors norme pour un gardien de la LNH

Le débat ne porte pas uniquement sur l'apparence physique de Stolarz, mais bien sur la comparaison avec d'autres gardiens de grande taille ayant évolué dans la Ligue nationale de hockey. En se fiant aux données disponibles sur des sitesspécialisés, les chiffres parlent d'eux-mêmes. Ben Bishop, qui mesurait 6'7", jouait à environ 210lbs. Pekka Rinne, à 6'5", pesait autour de 217lbs. Jacob Markstrom, qui partage la même taille que Stolarz à 6'6", était listé à seulement 207lbs. Mike Smith, un autre grand gardien de 6'5", évoluait à 220lbs.

L'écart est frappant. Stolarz dépasse chacun de ces gardiens de référence par une marge considérable, parfois de 40 à 50 livres. Des partisans se demandent ouvertement pourquoi le gardien torontois a besoin de se promener à un tel poids, surtout considérant que la position de gardien exige une grande agilité latérale et impose un stress énorme sur les articulations, en particulier les genoux et les hanches.

Les craintes liées aux blessures refont surface

Ce qui amplifie les préoccupations, c'est l'historique médical de Stolarz. Le gardien a passé de nombreux séjours sur la liste des blessés au cours de sa carrière, et plusieurs observateurs estiment que cette prise de poids ne fera qu'aggraver la situation. Comme l'a souligné un partisan sur les réseaux sociaux, 260lbs, c'est extrêmement exigeant pour les genoux. Dans une position où les mouvements de papillon et les déplacements rapides sont constants, chaque livre supplémentaire représente une pression additionnelle sur des articulations déjà sollicitées à l'extrême.

Certains fans ont toutefois nuancé le débat en rappelant que le muscle pèse davantage que le gras, et qu'il est possible que Stolarz ait simplement gagné en masse musculaire. Mais cette explication ne rassure pas tout le monde, puisque le poids total demeure un facteur de risque pour les blessures, peu importe sa composition.

Une lueur d'espoir subsiste néanmoins pour les partisans des Leafs. Avec l'arrivée de Sergei Bobrovsky dans l'organisation, la charge de travail de Stolarz pourrait être considérablement réduite. Un partage de filet plus équilibré permettrait au gardien géant de disputer moins de matchs et, possiblement, de mieux préserver son corps au fil de la saison. Reste à voir si cette stratégie suffira à garder Stolarz en santé et à calmer les inquiétudes grandissantes d'une base de partisans qui surveille chaque détail avec une attention quasi obsessionnelle.