Andrei Vasilevskiy pourrait quitter le Lightning en même temps que Nikita Kucherov

La situation du Lightning de Tampa Bay continue de faire couler beaucoup d'encre alors que la saison 2026-27 bat son plein.

Si les rumeurs entourant l'avenir de Nikita Kucherov avec l'organisation occupent déjà une place importante dans les discussions, lui qui aurait atteint le point de non-retour avec la direction et aurait la ferme intention de quitter dès cet été, un autre nom de poids commence à circuler dans les rumeurs: Celui du gardien vedette Andrei Vasilevskiy.

Un gardien étoile dans une situation contractuelle délicate

Selon l'analyste Jonny Lazarus de Daily Faceoff, invité du podcast Morning Cuppa Hockey, le Lightning pourrait non seulement voir Kucherov partir cet été, mais aussi choisir d'échanger Vasilevskiy au cours de la même saison morte. Le raisonnement derrière cette hypothèse repose sur des considérations contractuelles très concrètes.

Vasilevskiy touche un salaire de 9,5 millions de dollars et ne dispose plus que d'une seule année de contrat après la présente campagne. De plus, il bénéficie d'une clause de non-échange modifiée qui lui permet de soumettre une liste de 10 équipes vers lesquelles il refuserait d'être transigé. Cette combinaison d'un salaire élevé, d'un contrat qui arrive à échéance et d'une marge de manœuvre limitée pour négocier un échange place le Lightning dans une position similaire à celle qu'il vit avec Kucherov.

Lazarus résume la philosophie qui pourrait guider la direction de l'équipe de manière assez directe: Ces deux joueurs ont tout donné pour l'organisation, et il est maintenant temps de tourner la page et amener du sang neuf pour la suite des choses. Une telle décision marquerait véritablement la fin d'une ère à Tampa Bay, celle qui a vu le Lightning remporter deux coupes Stanley consécutives en 2020 et 2021.

Une reconstruction qui prend forme

Si le Lightning venait à se départir à la fois de Kucherov et de Vasilevskiy, il s'agirait d'un signal clair que l'organisation entre dans une nouvelle phase de son développement. Ces deux joueurs représentent des piliers de la dynastie récente du club, et leur départ simultané bouleverserait considérablement l'identité de l'équipe.

Pour Vasilevskiy, qui est toujours considéré comme l'un des meilleurs gardiens de toute la LNH, un échange lui offrirait possiblement l'occasion de se joindre à une équipe aspirante prête à miser sur son talent pour une poussée vers les séries éliminatoires. Du côté de Tampa, la récupération d'actifs sous forme de choix au repêchage ou de jeunes espoirs pourrait accélérer la transition vers un nouveau noyau compétitif.

Les prochains mois s'annoncent déterminants pour le DG Julien BriseBois et le Lightning. La direction devra évaluer si elle peut obtenir une valeur suffisante en retour de ses vétérans ou si elle préfère tenter une dernière charge avec le groupe actuel. Une chose semble de plus en plus probable, l'été 2027 pourrait marquer un tournant historique à Tampa Bay.