Analyse : Pourquoi les Sharks de San Jose prendront la place des Ducks la saison prochaine

La roue tourne vite dans la LNH, et la hiérarchie californienne est sur le point de subir un nouveau glissement de terrain. La saison dernière, les Ducks d'Anaheim ont surpris tout le monde : portés par une jeunesse foudroyante et une belle chimie, ils se sont taillé une place en séries éliminatoires, allant même jusqu'à franchir le premier tour. Une superbe histoire... qui risque toutefois d'être difficile à répéter.

Avec le départ de Mason McTavish cet été et la perte des deux tiers de leur brigade défensive — exit Jacob Trouba, Radko Gudas, Olen Zellweger et John Carlson —, la marche sera particulièrement haute pour Anaheim cette année. La reconstruction prend un coup, et maintenir le rythme relevé de l'an dernier sera très difficile.

Mais n'ayez crainte : une autre concession de l'État doré semble mûre pour reprendre le flambeau et signer exactement le même genre d'éclosion. Faites place aux Sharks de San Jose.

Une jeunesse qui mûrit... et des renforts d'impact

À San Jose, le plan prend enfin forme. Non seulement le jeune noyau d'élite a accumulé une année d'expérience inestimable, mais la direction n'a pas chômé cet été pour entourer ses espoirs de vétérans aguerris.

L'attaque, déjà menée par une relève étincelante, recevra du renfort :

Mason Marchment s'amène via le marché des joueurs autonomes pour apporter du piquant, du gabarit et une touche offensive secondaire cruciale.

Kiefer Sherwood, dénichè à la dernière date limite des transactions, pourra enfin offrir son style hargneux et son énergie contagieuse sur une saison complète.

Et comment ignorer l'arrivée imminente d'Ivar Stenberg ? Le 2e choix au total du dernier repêchage possède le talent pur et la maturité nécessaires pour percer l'alignement dès cet automne et faire tourner des têtes.

Une brigade défensive transformée

Si l'attaque fait rêver, c'est véritablement à la ligne bleue que le visage des Sharks a changé du tout au tout. En faisant l'acquisition de Darnell Nurse, Jacob Trouba et Michael Kesselring, San Jose s'est bâti en un seul été une défense imposante, difficile à affronter et capable de protéger ses jeunes vedettes.

L'an dernier, les Ducks ont prouvé qu'un mélange explosif de jeunesse et de vétérans motivés pouvait secouer la division Pacifique. Cette saison, tous les ingrédients sont réunis au SAP Center pour que les Sharks fassent exactement le même coup.

San Jose ne sera plus une proie facile, mais bien un prétendant légitime aux séries dès cette année !