Alexander Karmanov, un défenseur format monstre de 7'1 est repêché en 7e ronde

Le repêchage de la LNH a donné lieu à un moment historique au tout dernier tour de l'encan. Avec le 201e choix au total en 7e ronde, les Sharks de San Jose ont sélectionné le défenseur Alexander Karmanov, qui devient officiellement le plus grand joueur de l'histoire à être repêché dans la LNH.

Un gabarit absolument unique

Originaire de la Moldavie, Karmanov affiche des mensurations hors normes : une taille de 7 pieds 1 pouce et un poids oscillant entre 272 et 280 livres selon les recensements.

Lors d'un récent épisode de l'émission Daily Faceoff LIVE animé par Tyler Yaremchuk et Carter Hutton, l'analyste des espoirs Steven Ellis n'a pas tari d'éloges sur son aspect spectaculaire, le qualifiant de « plus grand être humain qu'il ait jamais vu en personne ».

Son parcours vers la Ligue de l'Ontario

Le jeune géant a complété sa deuxième année sur les patinoires nord-américaines. Après avoir quitté la Russie et le Bélarus pour s'aligner avec les Knights de WB/Scranton au niveau 16U AAA entre 2024 et 2026, il a partagé sa dernière saison entre deux équipes : le Battalion de North Bay dans la Ligue de l'Ontario (OHL) et les Titans de Brantford dans la GOJHL. Bien qu'il se soit engagé auprès de l'Université Penn State il y a quelques années, sa progression l'a ultimement mené vers les rangs juniors canadiens.

Un pari à la Zdeno Chara ?

Si son physique fait rêver, son coup de patin représente son plus grand défi. Interrogés par Steven Ellis, certains recruteurs l'ont qualifié de pire patineur de la cuvée, lui attribuant une note de 1,5 ou 2 sur une échelle de 10. Il n'a pas non plus les mains les plus rapides, affichant une production sous la barre d'un demi-point par match.

Cependant, comme le rappelle fort bien l'analyste, les sceptiques utilisaient exactement les mêmes arguments à l'endroit du légendaire Zdeno Chara lors de son année de repêchage. Les Sharks ont donc décidé de prendre une chance en fin de repêchage sur ce joueur qui, s'il parvient à peaufiner sa mobilité, risque d'être tout simplement terrifiant pour ses adversaires.