Alex Ovechkin ouvre la porte pour jouer jusqu'en 2028

La légende vivante du hockey n'a visiblement pas l'intention de raccrocher ses patins de sitôt. Après avoir officialisé son retour avec les Capitals de Washington pour la saison 2026-27, Alex Ovechkin a laissé entendre que ce nouveau contrat pourrait ne pas être le dernier de sa carrière. À 40 ans, le prolifique marqueur russe garde les yeux rivés sur un objectif qui semblait autrefois inatteignable: Le plateau mythique des 1000 buts en carrière dans la LNH.

Un retour confirmé et un contrat bien ficelé

Les Capitals ont annoncé au début du mois de juillet la signature d'Ovechkin pour une saison supplémentaire. L'entente est évaluée à 4,25 millions de dollars, à laquelle s'ajoute un boni de performance de 4,75 millions qui sera déclenché dès son 10e match disputé. Le montant total devrait donc atteindre 9 millions de dollars, une somme qui témoigne du respect que l'organisation porte toujours à son joueur franchise.

Dans une déclaration empreinte d'enthousiasme, Ovechkin a remercié ses partisans pour leur patience pendant sa période de réflexion. Il a affirmé être en bonne santé, toujours animé par la passion du jeu et la volonté de compétitionner au plus haut niveau. Son objectif pour la prochaine campagne est clair: Se battre pour une place en séries éliminatoires et viser une autre conquête de la Coupe Stanley.

D'ailleurs, le DG des Capitals, Brian MacLellan, a procédé à une transformation en règle de sa formation durant l'été.

La saison précédente, l'ailier gauche de 6 pieds 3 pouces a démontré qu'il pouvait encore contribuer de manière significative, inscrivant 32 buts et récoltant 32 passes pour un total de 64 points en 82 rencontres. Des chiffres qui confirment que le premier choix au total du repêchage de 2004 n'a rien perdu de son flair offensif.

La route vers les 1000 buts

Ce qui rend cette signature encore plus fascinante, c'est qu'Ovechkin n'a pas écarté la possibilité de disputer deux saisons supplémentaires au-delà de ce nouveau contrat. Avec 929 buts en carrière, soit déjà le record absolu de tous les temps dans la LNH, il lui faudrait 71 filets de plus pour franchir le cap historique des 1000. Le sachant bien entouré et avec un peu de chance, il pourrait potentiellement y parvenir en deux saisons.

L'idée même qu'un joueur de hockey puisse atteindre les 1000 buts en carrière relevait du fantasme il n'y a pas si longtemps. Wayne Gretzky, l'ancien détenteur du record, avait terminé sa carrière avec 894 filets, un plateau qu'on croyait intouchable. Ovechkin l'a déjà surpassé par 35 buts, et chaque match qu'il dispute repousse encore plus loin les limites de ce qui est possible dans ce sport.

Si Ovechkin maintient sa cadence et que sa santé le lui permet, la saison 2027-28 pourrait devenir celle où il inscrit son nom dans une catégorie à part de l'histoire du hockey. Le simple fait qu'il envisage sérieusement cette possibilité montre à quel point sa motivation demeure intacte, même après plus de deux décennies au sommet de son sport. Les amateurs de hockey du monde entier auront les yeux tournés vers Washington pour suivre chaque étape de cette quête sans précédent.