A.J. Greer provoque les Oilers durant les festivités de la Coupe Stanley

Les célébrations ont été longues et bruyantes du côté des Panthers de la Floride après leur conquête de la Coupe Stanley. Les joueurs ont festoyé toute la nuit entourés de leurs proches, de la précieuse coupe et de milliers de partisans euphoriques, notamment dans un bar populaire de Fort Lauderdale, le Elbo Room.

Comme le veut la tradition, la coupe sera partagée entre les membres de l’équipe durant l’été, chacun ayant droit à sa journée pour célébrer avec les siens.

Mais un moment des festivités a particulièrement retenu l’attention des amateurs de hockey à travers la ligue : A.J. Greer, attaquant des Panthers, a lancé un chant anti-Oilers qui a rapidement fait le tour des réseaux sociaux.

L’ancien joueur des Flames de Calgary, qui a disputé quatre des six matchs de la finale, a crié depuis le balcon du bar « Fuck the Oilers! », un slogan aussitôt repris par la foule.

Cette sortie a évidemment divisé l’opinion. Pour certains, il ne s’agit que d’un moment de bonne guerre dans le contexte d’une rivalité intense, alimentée par une série finale très physique et ponctuée de nombreux coups d’éclat. D'autres y voient un manque de classe, estimant qu’une fois la Coupe remportée, les provocations perdent leur raison d’être.

Plusieurs personnes, qui sont impliquées ou suffisamment proches pour tout entendre, affirment qu'il s'agit de la finale de la Coupe Stanley la plus virulente qu'elles aient jamais vue. Habituellement, certains sujets sont tabous. Pas ici. Tout est sur la table. « De la pure haine verbale. » - James Duthie

Quoi qu’il en soit, A.J. Greer s’est imposé comme un visage marquant de cette finale, non pas pour ses points au tableau, mais pour son intensité… et ses déclarations bien senties. Et lorsqu’il remettra les pieds à Edmonton, il peut s’attendre à un accueil particulièrement chaleureux… ou pas.