Adrian Kempe vise le gros lot à Los Angeles

Adrian Kempe ne veut pas partir… et les Kings ne veulent pas le voir partir. Mais entre rester et s’entendre, il y a parfois un petit million qui fait toute la différence.

Selon David Pagnotta, l’ailier suédois cherche à décrocher un contrat de huit ans à hauteur de 10 millions de dollars par saison. Les Kings, eux, ont amorcé les discussions sous la barre des 9 millions.

À première vue, 10 millions par saison peuvent sembler ambitieux — surtout qu’un contrat de huit ans l’amènerait jusqu’à 37 ans, âge où les jambes ralentissent et les statistiques aussi — mais pas tant que ça.

Dans une LNH où les marqueurs de 35 à 40 buts se font rares, Kempe vaut chaque dollar qu’il réclame. Dans le vestiaire, il est respecté. Pas le plus bruyant, mais l’un des plus écoutés. Il est constant, complet et il performe quand ça compte: 8 buts et 7 mentions d’aide en seulement 11 matchs de séries depuis deux ans.

Son impact dépasse la feuille de pointage. Il joue les minutes importantes, il est constant, et il incarne parfaitement le style des Kings version 2025. Ce n’est pas le plus flamboyant, mais il est capable de coups d’éclat — et surtout, il livre la marchandise quand ça compte.

Et puis, soyons honnêtes, un écart d’un million entre les deux parties, ce n’est pas un gouffre. C’est une négociation. Ce genre de dossier ne traîne pas éternellement. C’est aussi la dernière saison où les Kings peuvent lui offrir une entente de huit ans, avant que la nouvelle convention collective ne vienne resserrer les règles. Autrement dit, Los Angeles a tout intérêt à boucler ça rapidement — avec leur futur joueur sans compensation à l'été 2026.

Avec ce contrat, les Kings sécuriseraient un pilier offensif pour la fin de la décennie, sans avoir à se demander chaque été s’il testera le marché.

Kempe est à Los Angeles pour y rester. Il le sait, les Kings le savent, et tout le monde sait que ce contrat va se régler. Ce ne sera peut-être pas à 10 millions, mais ce sera suffisant pour que les deux camps soient satisfaits.

Et ce sera assez pour que les Kings gardent leur marqueur maison, celui qui a grandi dans l’organisation et qui, à 28 ans, est au sommet de son art.