5 entraîneurs qui méritent un poste dans la LNH

Être entraîneur dans la LNH est un métier aussi prestigieux que précaire. La pression constante pour obtenir des résultats, combinée aux attentes élevées des propriétaires, des partisans et des médias, rend la marge d’erreur très mince.

Peu importe l’expérience ou les succès passés, une mauvaise séquence peut rapidement coûter sa place. En moyenne, un entraîneur-chef ne reste pas plus de trois ou quatre saisons avec la même équipe, preuve que la stabilité est rare dans ce milieu où la performance immédiate prime sur le long terme.

La saison morte dans la LNH a été marquée par de nombreux changements derrière les bancs, et il est fort probable que d’autres mouvements surviennent au cours de la prochaine année.

Même si, pour l’instant, aucune autre équipe ne semble prête à modifier son personnel d’entraîneurs, certains noms se démarquent déjà comme de sérieux candidats pour un poste d’entraîneur-chef.

Comme le rapporte Cole Shelton dans un récent article, voici 5 entraîneurs qui devraient ou pourraient retrouver un poste d'entraîneur-chef dans la LNH :

En tête de liste, Jay Woodcroft. Congédié par les Oilers d’Edmonton après un départ de saison difficile (3-9-1), il n’a toujours pas retrouvé de poste de pilote, malgré plusieurs entrevues. Ironiquement, Edmonton a atteint la finale de la Coupe Stanley après son départ. Cette saison, il agira comme adjoint avec les Ducks d’Anaheim, mais tout indique qu’il pourrait redevenir entraîneur-chef dès l’an prochain.

Vient ensuite Derek Lalonde, remercié par les Red Wings de Detroit et embauché par les Maple Leafs de Toronto comme entraîneur adjoint. Ancien bras droit de Jon Cooper à Tampa Bay, il a contribué aux conquêtes consécutives de la Coupe Stanley en 2020 et 2021. Son retour sur un banc de la LNH pourrait lui ouvrir rapidement la porte d’un poste principal.

Jeff Halpern figure aussi parmi les aspirants sérieux. Cet ancien joueur de la LNH est devenu l’un des adjoints les plus respectés du circuit, travaillant avec le Lightning de Tampa Bay depuis 2018 et apprenant aux côtés de l’un des meilleurs, Jon Cooper. Il semble prêt à diriger une équipe en reconstruction dès la prochaine saison.

Mitch Love, quant à lui, s’est fait remarquer en dirigeant le club-école des Flames de Calgary, remportant le titre d’entraîneur de l’année dans la Ligue américaine deux années de suite. Après avoir manqué le poste principal à Calgary, il a rejoint les Capitals de Washington comme adjoint et pourrait recevoir des appels pour un poste d’entraîneur-chef sous peu.

Enfin, Tuomo Ruutu complète cette liste. Adjoint avec les Panthers de la Floride depuis 2021, il a contribué aux succès de l’équipe qui a soulevé la Coupe Stanley deux années consécutives. Ancien joueur de la LNH, il possède un lien naturel avec les hockeyeurs, ce qui renforce son profil comme futur entraîneur-chef.

Tous ces entraîneurs semblent sur le point de franchir la dernière étape vers un rôle de numéro un dans la LNH.