4 équipes qui pourraient revenir en séries la saison prochaine dans l'Est

Dans la LNH, la constance est un luxe que peu de formations peuvent s'offrir. Mis à part de rares exceptions dotées d'une structure irréprochable et d'une grande stabilité, à l'image des Hurricanes de la Caroline ou du Lightning de Tampa Bay, la réalité est souvent bien différente pour le commun des mortels. Une équipe peut très bien connaître son heure de gloire un printemps et se retrouver exclue de la danse dès l'année suivante.

Le dernier calendrier en a d'ailleurs été la preuve parfaite. La campagne 2025-2026 nous a offert son lot de surprises dans l'Association de l'Est, alors que les Sabres, les Penguins et les Flyers ont déjoué les pronostics pour s'inviter en éliminatoires. Mais alors que le vent tourne constamment, quelles formations évincées cette année sauront rebondir et réintégrer le portrait des séries dès la saison prochaine ?

Voici quatre candidates logiques pour un retour en force.

1. Les Capitals de Washington

La direction des Capitals n'a pas chômé pour redonner du mordant à son attaque en faisant l'acquisition de Jordan Kyrou et d'Alex Tuch. De plus, la brigade défensive pourra compter sur la présence de Cole Hutson pour une première saison complète, ce qui changera assurément la dynamique à la ligne bleue. Que le légendaire Alex Ovechkin décide ou non de poursuivre l'aventure, Washington s'est donné tous les outils nécessaires pour redevenir une menace sérieuse.

2. Les Panthers de la Floride

C’est sans contredit le choix le plus logique et le plus évident de cette liste. Après une année difficile, la troupe floridienne profitera du retour en pleine forme de ses éléments clés, à commencer par le capitaine Aleksander Barkov. Si l'on ajoute à ce noyau revigoré l'arrivée de l'énergique Brady Tkachuk, les Panthers possèdent tous les ingrédients pour retrouver rapidement leur place parmi l'élite de l'Est.

3. Les Maple Leafs de Toronto

L'exclusion de Toronto lors du dernier printemps a causé une onde de choc, marquant une première absence en séries après une très longue séquence de participations. Nul doute que l'organisation aura le couteau entre les dents. Sous la gouverne de leur nouveau directeur général, John Chayka, les Leafs ont amorcé un vent de changement qui s'est déjà concrétisé par l'arrivée du prodigieux jeune Gavin McKenna. Avec d'autres ajustements fort probablement à venir, il ne faudra pas être surpris de revoir Toronto au sommet du classement.

4. Les Devils du New Jersey

Le talent brut finit toujours par se frayer un chemin. La dernière saison des Devils s'est avérée décevante, mais ce groupe possède une banque de joueurs bien trop étoffée et dynamique pour mordre la poussière deux années de suite. Avec une saine relance et des ajustements stratégiques, le New Jersey a tout ce qu'il faut pour effacer ce faux pas et réclamer son billet pour le tournoi printanier.