Avant que ne débute la présente saison, le Canadien devait être en pleine transition et ne devait pas être dans le coup pour la course aux séries éliminatoires avec une brigade défensive comptant autant de points d'interrogation et surtout l'absence du meilleur défenseur de l'équipe, Shea Weber, pour au moins les deux premiers mois de la saison.

Mais après le premier quart de la saison, le Canadien a su se maintenir dans une bonne position, aspirant toujours à une place à la grande danse du printemps. Maintenant que le capitaine devrait officiellement revenir au jeu dans les prochains jours, tous les espoirs sont permis pour la troupe de Claude Julien.

Si Marc Bergevin risque de ne pas être trop agressif cette saison, ne voulant pas sacrifier l'avenir de son équipe pour une solution à court terme, il pourrait cependant améliorer de beaucoup son équipe en juillet lorsque viendra l'ouverture du marché des agents libres.

En date d'aujourd'hui, le DG du Canadien possède près de 15 millions avec lesquels manoeuvrer durant l'été. Il a cependant quelques joueurs autonomes avec restriction qui nécessiteront un nouveau contrat, tels Artturi Lehkonen, Charles Hudon, Mike Reilly, Xavier Ouellet, Joel Armia et Nikita Scherbak. Il serait surprenant que tous ces joueurs soient de retour avec l'équipe mais ceux qui le seront signeront un contrat raisonnable, compte tenu de leur statut qui ne leur donne pas beaucoup de pouvoir dans les négociations.

Bien que les choses changeront assurément d'ici là et certains de ces joueurs signeront une prolongation de contrat avec leur équipe actuelle, certains autres deviendront disponibles dans quelques mois et le Canadien pourrait démontrer de l'intérêt. Voici la liste de l'analyste MassDG des 25 meilleurs futurs joueurs autonomes sans compensation qui deviendront libres comme l'air au premier juillet prochain, avec entre parenthèse leur salaire actuel:

1. Erik Karlsson - Défenseur - Sharks (7.5M$)
2. Artemi Panarin - Ailier - Blue Jackets (6M$)
3. Sergei Bobrovsky - Gardien - Blue Jackets (6.2M$)
4. Mark Stone - Ailier - Senators (7.35M$)
5. Matt Duchene - Centre - Senators (6.5M$)
6. Joe Pavelski - Centre - Sharks (6M$)
7. Anders Lee - Ailier - Islanders (5M$)
8. Wayne Simmonds - Ailier - Flyers (5M$)
9. Mats Zuccarello - Ailier - Rangers (4.5M$)
10. Micheal Ferland - Ailier - Hurricanes (1.8M$)
11. Jordan Eberle - Ailier - Islanders (6M$)
12. Brock Nelson - Centre - Islanders (4.25M$)
13. Jeff Skinner - Ailier - Sabres (6M$)
14. Keith Kinkaid - Gardien - Devils (1.3M$)
15. Cam Talbot - Gardien - Oilers (4.2M$)
16. Marcus Johansson - Centre - Devils (4.75M$)
17. Semyon Varlamov - Gardien - Avalanche (5.5M$)
18. Tyler Myers - Défenseur - Jets (3M$)
19. Jakob Silfverberg - Ailier - Ducks (3.75M$)
20. Eric Staal - Centre - Wild (3.5M$)
21. Kevin Hayes - Centre - Rangers (5.175M$)
22. Gustav Nyquist - Ailier - Red Wings (5.5M$)
23. Jake Gardiner - Défenseur - Maple Leafs (4.05M$)
24. Derrick Brassard - Centre - Penguins (3M$)
25. Joonas Donskoi - Ailier - Sharks (1.9M$)

Qui dans cette liste devrait selon vous être la priorité du Canadien sur le marché des joueurs autonomes cet été?

"My updated Top 30 #NHL UFAs for 2019: (2018/19 Salary)"