Avec les récents déboires du Canadien, et tout spécialement avec les difficultés rencontrées par la brigade défensive de l'équipe, de nombreux partisans rêvent de revoir Andrei Markov à Montréal.

Le Russe n'a pas été en mesure de s'entendre avec le CH sur les termes d'un contrat, et a décidé de retourner chez lui et de s'aligner dans la KHL, avec l'Ak Bars de Kazan.

Markov avait alimenté les discussions, il y a quelques semaines, en répondant à un journaliste. Celui-ci lui faisait remarquer qu'il ne lui manquait que 10 matchs dans la LNH pour atteindre le plateau des 1000, en carrière.

«Où avez-vous su que je ne rejouerai pas là-bas?», avait rétorqué Markov. Plus récemment, le bon ami et conseiller de Markov Sergei Berezin avait estimé à 80% des chances de revoir le 79 dans l'uniforme bleu-blanc-rouge.

Mais les fans qui espéraient un miracle devront s'armer de patience. Le défenseur a confirmé qu'il demeurerait à Kazan jusqu'au printemps 2019. C'est donc dire que si jamais Markov revient à Montréal, ce ne serait ni cette saison, ni la saison prochaine.

 « Quitter Montréal ne fut pas une décision facile à prendre, mais je suis maintenant ici et je ne reviendrai pas là-dessus, a affirmé Markov dont les propos sont rapportés par RDS.ca. J’ai tout fait pour essayer de signer avec le club, mais nous n’avons pas réussi à trouver de terrain d’entente. Il est maintenant trop tard. Je ne m’impose pas de feuille de route à long terme. Je joue ma saison en me concentrant sur le prochain match. Je ne suis plus très jeune, mais je me sens tout de même bien. Je continue à travailler fort. On verra si je jouerai ces dix matchs, mais ce n’est pas ma préoccupation première pour l’instant. »

À 39 ans, Markov joue plus de 20 minutes par match en moyenne, depuis le début de la saison. Il a amassé 4 buts et 15 points, en 31 matchs.

« C’est un nouveau défi à relever. Le hockey y est différent que dans la LNH. Au début, j’ai dû m’ajuster à la grandeur de la patinoire et au style de jeu. En ce moment, nous en sommes à la moitié de la saison et je me sens beaucoup plus à l’aise. »

Ce qui est sûr, c'est que Markov ne pourrait pas faire pire que certains défenseurs actuels du Canadien...