Tom Wilson a possiblement ruiné la carrière d'un futur joueur étoile!

Pour toutes les mauvaises raisons, l'attaquant Tom Wilson des Capitals de Washington n'a plus besoin de présentation.

Lui qui est un excellent joueur de hockey qui évolue sur le premier trio de son équipe, il est aussi un joueur salaud qui a donné plusieurs mises en échec illégales durant sa carrière. Étant donné sa grosseur et sa force physique, ces mises en échec laissent des traces et lui ont fait écoper de nombreuses suspensions.

L'une d'entre elles a possiblement ruiné la carrière d'un jeune attaquant très prometteur que l'on voyait devenir un joueur d'impact dans la LNH.

C'était l'an dernier lors des séries éliminatoires de 2018 alors que les Capitals affrontaient les Blue Jackets de Columbus. Alors qu'il se dirigeait dans le coin de la patinoire pour récupérer la rondelle, Alexander Wennberg n'a pas vu arriver Wilson dans son angle mort qui l'a violemment frappé à la tête.

Âgé de 23 ans à l'époque, Wennberg est un ancien choix de 1ere ronde (14e total) des Blue Jackets à l'encan de 2013. L'année précédente il venait de compiler une fiche de 13 buts et 46 passes pour un total de 59 points en 80 matchs, si bien que les Jackets l'avaient signé à un contrat de 6 ans.

Mais depuis, il n'est plus du tout le même, de l'aveu de son entraîneur-chef John Tortorella. L'an dernier il a terminé la saison avec une très décevante fiche de 2 buts et 23 passes pour un total de 25 points en 75 matchs. On est loin de ses 59 points deux saisons auparavent.

Selon Tortorella, depuis cette mise en échec gratuite de Wilson, Wennberg est beaucoup plus frileux sur la patinoire et ne semble plus vouloir couper au centre lorsqu'il entre dans le territoire adverse. En tant que joueur de centre et fabriquant de jeux, c'est pourtant son pain et son beurre. Il ajoute que son jeune joueur semble tout simplement ne plus vouloir avoir la rondelle sur son bâton et s'en débarrasse constamment maintenant, possiblement une des conséquences de la commotion cérébrale subit en 2018.

Bref, son entraîneur-chef ignore s'il sera jamais le joueur qu'il était jadis et affirme en entrevue avec le journaliste Aaron Portzline de The Athletic que cette année en sera une cruciale dans sa carrière, lui qui devra démontrer qu'il est capable de retrouver son niveau de jeu du passé.

Voyez au bas les images de la mise en échec en question. [pub]

The (Tom) Wilson elbow-to-the-head hit in the 2018 playoffs, has that had a lingering effect?

"He has to answer that question. We certainly, within the organization, have talked about that. Did that affect things? He’s a center. He’s a playmaker. If you’re a center, I want you to get the middle of the ice, no matter if there’s traffic there or not, keep the puck until you bring some people to you, and then you’re going to make your wingers better. You’re going to use them better with the open space. But you can’t do it if you don’t have the puck. Those are the two biggest things. To me, keeping the puck and bringing people to you in traffic is part of competing. It’s in his control, and, Portzy, he’s done it. He’s done it. I’m hoping he got some confidence at the Worlds. It’s a different game, but for any offensive player — and you and I have talked about this — it doesn’t matter if it’s a scrimmage game, the World Championship game, a pee-wee game … if you score goals and make plays, it helps your confidence. I’m just hoping he comes back with confidence."