John Tortorella avait un message clair pour Panarin, Bobrovsky & Duchene!

L'an dernier à la date limite des transactions, la direction des Blue Jackets de Columbus a choisi de se mettre all in et, au lieu de liquider leurs gros joueurs sur le point de devenir agents libres et quitter l'équipe, ils ont plutôt décidé d'en ajouter et tenter de se rendre le plus loin possible.

Ils ont cependant dû sacrifier de jeunes espoirs et vider leur banque de choix au repêchage.

La stratégie a porté fruit jusqu'à un certain point puisque les Jackets ont réussi à se tailler une place en séries éliminatoires et, contre toutes attentes, ont même réussi à renverser la meilleure équipe de la ligue et balayer le Lightning de Tampa Bay en première ronde pour ainsi accéder à la deuxième ronde des séries pour la première fois de leur histoire.

Ce n'est pas rien, mais ce n'était pas la Coupe Stanley, soit le but ultime.

Maintenant que la saison est terminée et que les attaquants Artemi Panarin, Matt Duchene et Ryan Dzingel ainsi que le gardien Sergei Bobrovsky ont tous choisi de quitter le navire et signer un nouveau contrat ailleurs, l'entraîneur-chef des Blue Jackets, John Tortorella, a enfin brisé le silence.

Il avait d'ailleurs un message en particulier pour Panarin, Duchene et Bobrovsky. Reconnu pour son caractère bouillant, Tortorella ne s'est pas gêné pour livrer le fond de sa pensée:

"J'ai beaucoup de respect pour les trois joueurs. Vraiment. Un énorme respect pour chacun d'eux. Mais ne venez pas me parler de gagner comme si vous aviez quitté pour aller gagner ailleurs. C'était directement devant vous ici. Je dis ça prudemment parce que je les aime tous. [...] Mais ne venez pas me parler de votre f***ing désir de gagner quand c'était juste devant vous. Je les respecte mais je suis vraiment fâché. C'était juste là et nous progressions vraiment. Peut-être qu'ils n'aimaient pas jouer pour moi. C'est correct. Mais à mon avis, tu ne joues pas pour l'entraîneur, tu joues pour tes coéquipiers. [...] Je suis fâché de leur décision et les joueurs de l'équipe aussi."
- John Tortorella

Finalement, le coach des Blue Jackets s'est dit excité de commencer la prochaine saison, lui qui a hâte de prouver à tous qu'ils ont tort de compter son équipe pour morte. Ça promet! 

Voyez la totalité de son message au bas. [pub]

"I have a tremendous amount of respect for all of them. I do. A tremendous amount of respect. But don’t talk about goddamn winning, like you want to go somewhere to win. It’s right there in front of you. I say that very carefully because I like them all. We had lots of meetings. We had to straighten things out in certain ways at certain times last season when it was kind of going off the tracks. I’ll go individually. Dutchie (Duchene) … he’s a hockey guy, and I loved being around him. He played really well for us. But he wanted to leave. Panarin … he just did so many great things. At 170 pounds, he’s one of the strongest guys I’ve ever coached. You know how I feel about him. It’s ridiculous (how good he is). But he left. Bob is one hell of a goalie. Bob, in the last three years, has taken step by step by step in the playoffs. He was really good, he improved in these playoffs. If he doesn’t make that save (start of the second period) in Game 1 against Tampa, who knows where it goes? That’s how it works. I respect them all. But I don’t want to hear “I want to win” when it’s right fucking here. I respect them, but I’m really pissed. It was right there, where we were really progressing. Maybe they don’t like playing for me. That’s fine. To me, eventually, you’re not playing for the coach, you’re playing for your teammates, and that’s where I saw the camaraderie and the arrogance … I could see all of that building. I guess I feel like the players. I think the players respect them, respect the rights they had to do what they did. But I’m pissed, too, just like the players. I’m saying, “Hell with them, we want to be here, let’s get it together and get going.” I wish them nothing but the best, but I’m pissed that they leave Columbus, because I think we’ve got a really good thing going here."