Arbre de transactions du Canadien (1/3): de Craig Rivet à... Nick Suzuki et Tomas Tatar!

Les attentes des partisans envers l'organisation du Canadien pour la saison 2021 sont élevées et pour le moment, un vent d'optimisme souffle sur Montréal.

Toutefois, en début de semaine, le Tricolore a perdu, via le ballotage, Noah Juulsen, son premier choix au repêchage en 2015. Il n'en fallait pas plus pour que certains éternels pessimistes soulignent qu'aucun premier choix du CH de 2009 à 2016 n'appartient encore à l'équipe. Bien que cette donnée soit vraie, il s'agit d'une manière plutôt simpliste d'analyser le travail de l'équipe de direction de la Sainte-Flanelle.

Je vous propose donc un exercice un tant soit peu plus complexe qui se divisera en trois articles et qui nous permettra de décortiquer la présence de certains joueurs au sein de l'équipe.

Aujourd'hui, regardons comment un choix de troisième ronde de 1992 mène à la présence de deux attaquants "top 6" et de trois espoirs.

20 juin 1992: Serge Savard et André Boudrias, le directeur du recrutement, sélectionnent avec le 68e choix au total le jeune espoir ontarien Craig Rivet. Ce dernier connaît une carrière respectable d'une dizaine de saisons avec le Canadien jusqu'à la saison 2006-07 où il est échangé par Bob Gainey, à l'aube de la date limite des transactions, aux Sharks de San Jose. En retour, le CH met la main sur Josh Gorges et un choix de premier tour en 2007 qui deviendra Max Pacioretty.

Cette transaction est déjà un vol pour le Tricolore, mais ça ne s'arrête pas là: le 1er juillet 2014, Josh Gorges est échangé aux Sabres de Buffalo contre un choix de deuxième tour au repêchage de 2016. Ce choix est ensuite utilisé (en compagne d'un autre de deuxième ronde) pour faire l'acquisition d'Andrew Shaw des Blackhawks de Chicago. Après avoir rendu des services respectables à la formation montréalaise, Shaw est rapatrié à Chicago (en compagnie d'un choix de septième ronde en 2021) pour un choix de deuxième ronde en 2020 devenu le bel espoir Jan Mysak, un choix de troisième ronde en 2021 et un choix de septième ronde en 2020 (utilisé en partie pour obtenir Jake Allen et un choix de septième tour en 2022).

Le meilleur reste cependant à venir: Max Pacioretty devient un joueur important chez le Canadien durant la décennie 2010, finissant au sommet des pointeurs de l'équipe durant six saisons consécutives, dont cinq au cours desquelles il marque 30 buts et plus, en plus d'être nommé capitaine en septembre 2015. En septembre 2018, alors que la relation est tendue entre le joueur et la direction, Marc Bergevin l'échange aux Golden Knights de Vegas en retour de Tomas Tatar, Nick Suzuki et d'un choix de deuxième ronde. Ce dernier fût utilisé pour acquérir un choix de troisième tour, devenu l'excellent espoir à la défense en Mattias Norlinder ainsi qu'un choix de cinquième ronde, utilisé pour sélectionner le défenseur Jacob Leguerrier.

Donc, si nous nous laissons séduire par le jeu de la simplicité comme le font les pessimistes nommés en début d'article, nous pouvons affirmer que Craig Rivet a mené à l'acquisition de Nick Suzuki, Tomas Tatar, Mattias Norlinder, Jan Mysak, Jacob Leguerrier, d'un choix de troisième ronde en 2021 et même, dans une certaine mesure, à la venue de Jake Allen à Montréal et d'un choix de septième tour en 2022, sans parler d'années de services de Josh Gorges, de Max Pacioretty et d'Andrew Shaw.

Ça doit bien valoir au moins un choix de première ronde, non?