Plus de détails concernant l'entente entre les joueurs et la LNH pour officialiser le début de la saison 2021

Nous apprenions une excellente nouvelle hier soir ! L'Association des joueurs de la LNH et les dirigeants de la ligue se sont entendus sur les termes d'un accord pour officiellement débuter la saison 2021 de la LNH le 13 janvier. Une saison de 56 matchs qui s'amorcera officiellement dans moins de 1 mois.

L'entente doit encore formellement être approuvée et ratifiée par le bureau des gouverneurs de la Ligue Nationale de Hockey et par le comité exécutif de l'AJLNH, mais à ce stade-ci ça ne devrait être qu'une simple formalité administrative. (L'AJLNH a déjà verbalement approuvé l'entente hier soir et le bureau des gouverneurs de la ligue devrait faire de même demain ou lundi au plus tard)

Les détails de l'entente continuent d'être de plus en plus connus. 

L'accord stipule que : 

- Les 4 meilleures équipes de chaque division vont participer aux séries éliminatoires, c'est donc dire que chaque division sera représentée en demi-finale de la Coupe Stanley. (Il y aura une équipe canadienne en demi-finale de la Coupe)

- Chaque division sera renommée spécialement pour la saison 2021

- Chaque formation aura un alignement de 23 joueurs avec une masse salariale maximum de 81.5 millions de dollars, incluant une "taxi squad" de 4 à 6 joueurs. Tous les joueurs vont voyager et pratiquer avec l'équipe LNH. Les joueurs sur le "taxi squad" sont payés avec un salaire de la Ligue Américaine.

- Les camps d'entraînements vont commencer le 3 janvier pour les équipes qui ont participé aux séries éliminatoires et quelques jours plus tôt (31 décembre) pour les équipes qui ont été exclues du retour au jeu au mois d'août dernier.

- Il n'y aura pas de match hors-concours.

- La saison régulière devrait terminer autour du 8 mai.

- Par la suite, place aux séries éliminatoires. Le plan est de couronner un champion de la Coupe Stanley dans la première semaine de juillet.

- Les joueurs auront la possibilité de "opt-out", de choisir de ne pas jouer la saison 2021 si le joueur ou un membre de sa famille immédiate est considéré comme étant "vulnérable" ou "à haut risque de complications" advenant une infection à la COVID-19.

L'enjeu principal restant est l'approbation finale de jouer que les équipes canadiennes doivent recevoir de leurs gouvernements provinciaux respectifs. Si jamais on ne parvient pas à s'entendre avec les autorités sanitaires et les gouvernements des différentes provinces, la LNH a prévu de réutiliser le concept de "ville-bulle" en attendant, ou sinon, tout simplement faire jouer les équipes canadiennes aux États-Unis. Mais les partis sont confiants que le tout se règle et que les activités puissent se dérouler normalement au Canada, sans en arriver à ce plan B.

Selon certaines rumeurs qui circulent déjà ce matin, tout serait déjà réglé pour les équipes canadiennes avec leurs gouvernements respectifs, à l'exception d'une province. Les discussions reprendront dès aujourd'hui pour que tout soit réglé à 100%.

Plusieurs dates sont avancées, mais évidemment qu'avec la pandémie et les contraintes que nous connaissons, il est possible que certains échéanciers soit revus.