Le retour à la réalité sera brutal pour le Lightning!

À peine quelques heures après avoir remporté sa toute première Coupe Stanley, le DG Julien BriseBois du Lightning de Tampa Bay doit se mettre au travail... Et vite!

Dans une semaine précisément, il devra coordonner la séance de repêchage de son équipe qui aura lieu les 6 et 7 octobre prochain. Puis, quelques jours plus tard, s'ouvrira le marché des agents libres le 9 octobre.

Inutile de dire que BriseBois a du pain sur la planche.

Lui qui savait déjà avoir bien peu de marge de manoeuvre pour la suite des choses avec un plafond salarial qui devait monter de quelques millions l'an prochain, doit maintenant composer avec un plafond salarial qui sera fixe, ce qui le forcera à faire des choix déchirants.

C'est donc dire qu'à peine quelques jours après avoir remporté la Coupe Stanley, certains joueurs du Lightning pourraient être échangés sous d'autres cieux en raison de la réalité du calendrier et la situation précaire du Lightning.

Voici concrètement la situation dans laquelle se retrouve présentement le DG de l'équipe en vue de la saison prochaine.

Agents libres sans restriction

• Pat Maroon - A
• Kevin Shattenkirk - D
• Jan Rutta - D
• Zach Bogosian - D

Agents libres avec restriction

• Anthony Cirelli - A
• Mathieu Joseph - A
• Carter Verhaeghe - A
• Mikhail Sergachev - D
• Erik Cernak - D

Masse salariale disponible: 5.333 millions

Si l'on peut prendre pour acquis que Maroon, Shattenkirk, Rutta et Bogosian ne seront potentiellement pas retenus par la direction, il devront tout de même s'entendre avec leurs agents libres avec restriction et on sait déjà que l'attaquant Anthony Cirelli et le défenseur Mikhail Sergachev exigeront chacun d'importantes augmentations de salaire. L'argent disponible présentement sur la masse salariale ne sera pas suffisante pour ces deux contrats, sans compter ceux de Joseph, Verhaeghe et Cernak. Il ne faut pas non plus oublier que le nouveau contrat de 9.5 millions du gardien Andrei Vasilevskiy entrera en vigueur l'an prochain.

Au moins deux joueurs réguliers de l'équipe devront donc partir sous peu. On peut immédiatement penser aux joueurs suivants: Ondrej Palat (2 x 5.3M$), Alex Killorn (3 x 4.45M$), Tyler Johnson (4 x 5M$), Yanni Gourde (5 x 5.166M$), Brayden Coburn (1 x 1.7M$), Curtis McElhinney (1 x 1.3M$) et même peut-être Steven Stamkos (4 x 8.5M$).

Mais un des gros problèmes pour BriseBois, tel que le rapporte Elliotte Friedman de Sportsnet, c'est que la plupart des joueurs de l'équipe possédant une clause de non-échange ou de non-mouvement dans leur contrat ont déjà indiqué à la direction de l'équipe qu'ils n'avaient aucune intention de la lever pour accepter une transaction et quitter Tampa. Et honnêtement, qui peut leur en vouloir?

On parle ici de Stamkos, Palat, Gourde, Johnson et Coburn qui ont tous une clause complète.

Killorn, de son côté, a une clause partielle qui lui permet de soumettre une liste de 16 villes où il refuse d'être transigé. Il devient donc le candidat le moins difficile à échanger dans les circonstances.

Mais ce ne sera pas suffisant et il faudra libérer encore plus d'espace pour y arriver.

Les prochains jours s'annoncent difficiles pour la direction de l'équipe et les festivités pourraient être de courte durée pour certains joueurs. [pub]