Le Lightning pourrait sous peu échanger un joueur surprise

Tel que nous vous le rapportions hier, à peine après avoir remporté sa première Coupe Stanley en carrière à titre de DG du Lightning de Tampa Bay, Julien BriseBois a déjà beaucoup de pain sur la planche.

Lui qui doit maintenant gérer les importantes augmentations de salaire à venir pour l'attaquant Anthony Cirelli et le défenseur Mikhail Sergachev, il doit également composer avec le nouveau contrat de 9.5 millions de dollars du gardien Andrei Vasilevskiy qui entrera en vigueur à partir de l'an prochain.

Quelques joueurs réguliers de l'équipe devront donc absolument être échangés pour permettre au Lightning de descendre sa masse salariale sous le plafond des 81.5 millions de dollars. On pense immédiatement à Ondrej Palat (2 x 5.3M$), Alex Killorn (3 x 4.45M$), Tyler Johnson (4 x 5M$), Yanni Gourde (5 x 5.166M$), Brayden Coburn (1 x 1.7M$), Curtis McElhinney (1 x 1.3M$) et même peut-être Steven Stamkos (4 x 8.5M$).

Mais Stamkos, Palat, Gourde, Johnson et Coburn possèdent tous une liste de non-échange complète et selon Elliotte Friedman de Sportsnet, la plupart d'entre eux auraient déjà spécifié à la direction de l'équipe qu'ils n'avaient aucune intention de lever leur clause pour accepter une transaction.

Seulement Killorn possède une clause partielle, lui permettant de soumettre une liste de 14 villes où il refuserait d'être échangé. 

Cette situation viendra donc grandement compliquer le travail de BriseBois qui pourrait devoir trouver une façon différente de respecter le plafond salarial.

Selon ce que rapporte Pierre LeBrun de The Athletic, le DG du Lightning pourrait surprendre et échanger un joueur dont personne ne s'attend au cours des prochains jours. Il affirme d'ailleurs qu'au lendemain de sa conquête de la Coupe Stanley, il était déjà au téléphone pour évaluer ses options et discuter transactions avec les autres DG's de la LNH.

Pourrait-il même échanger Mikhail Sergachev? Elliotte Friedman dans sa plus récente chronique 31 Thoughts sur Sportsnet semble croire qu'il s'agit d'une réelle possibilité dans les circonstances.

La situation s'annonce fascinante à suivre à Tampa Bay. Il sera très intéressant de voir comment il s'y prendra pour ramener la masse salariale de l'équipe sous le plafond maximal en vue de la prochaine saison. [pub]